“我導師出差了。”“去哪了?星辰大海!”

在神舟十六號發射前夕，一位特別的航天員“走紅”了——他不是飛行員，也不是軍人，而是一名學者。

1986年出生的北京航空航天大學教授桂海潮，成為中國執行載人飛行任務的首個載荷專家。

當公眾的視線聚焦在這位戴著黑色半框眼鏡的年輕教授身上，疑問來了——“普通人”也能當航天員了?近視眼也可以當航天員了?

對此，國際宇航聯空間運輸委員會副主席楊宇光在接受《每日經濟新聞》記者采訪時表示，對于非駕駛員和非指令長的航天員而言，選拔標準確實比過去低了一些，這體現出我國飛船可靠程度的提高和載人航天技術的進步。

但楊宇光同時強調，這也并不意味著“普通人”可以“上天”，“包括這位北航的年輕教授，我相信他不但業務好，身體素質也是不是一般人能夠比得了的。”

為出征太空訓練兩年多

5月29日，據中國載人航天工程辦公室消息，經空間站應用與發展階段飛行任務總指揮部研究決定，神舟十六號航天員乘組由景海鵬、朱楊柱、桂海潮3名航天員組成。這是我國第三批航天員首次執行飛行任務，也是我國航天員隊伍“新成員”——航天飛行工程師和載荷專家的“首秀”。

與肩負軍銜的景海鵬、朱楊柱不同，桂海潮是北京航空航天大學的一名青年教師，這一身份也讓他成為此次公眾關注的焦點。

2018年，剛過而立之年的桂海潮進入北航宇航學院從事教研工作還不滿一年，恰逢我國第三批預備航天員選拔工作啟動。彼時，為滿足中國空間站工程任務需要，第三批預備航天員在航天駕駛員基礎上，新增了航天飛行工程師和載荷專家兩個“工種”，選拔范圍也從飛行員擴展到相關領域的工程技術人員。

據北京航空航天大學微信公號介紹，桂海潮當時“毫不猶豫地報了名”，從約2500名候選對象中脫穎而出，成為第三批18位預備航天員中的4名載荷專家之一，也是唯一來自高校的載荷專家。此后的2年多時間里，桂海潮又經受了8大類、200余項科目的嚴格訓練和考核，終于為“上天”做好了萬全準備。

據央視新聞報道，在神舟十六號載人航天任務中，桂海潮作為載荷專家，將主要負責空間站有效載荷的操作、管理、維修、維護，各項科學實驗的開展，以及之后各項實驗數據、實驗結果的收集、整理、分析。

科學家參與任務將提高實驗深度

戴眼鏡也能上太空，航天員的“工種”更加豐富了。公眾對“神十六”乘組配置和人員背景的關注，亦成為我國航天事業不斷進步的注腳。

一個明顯的趨勢是，中國航天員的分工將越來越多元化，選拔的來源、種類和標準也進行了不小的調整，而這與我國飛船可靠程度的提高不無關系。

國際宇航聯空間運輸委員會副主席楊宇光表示，天地往返一直是整個飛行過程中最危險的環節。過去選擇飛行員做航天員，一是因為他們身體素質非常好，二是在緊急情況下他們處置問題的能力和正確性比一般人強。“但這些要求是對航天駕駛員的要求。”楊宇光接著說道，對于非駕駛員和非指令長的航天員而言，標準確實比過去低了一些，這體現出我國飛船可靠程度的提高和載人航天技術的進步。

不過，楊宇光強調，即便是載荷專家或是飛行工程師，也必須經歷非正常情況下的訓練。同時，這也并不意味著“普通人”可以“上天”。到今天為止，執行軌道飛行任務依然是稀缺資源，是個優中選優的過程。“包括這位北航的年輕教授，我相信他不但業務好，身體素質也是不是一般人能夠比得了的。”

此外，與飛行員相比，科學家與工程師參與航天任務也意味著實驗能力的提升。楊宇光表示，盡管過去從飛行員選拔出的航天員無論是身體條件、個人素質還是業務能力都極高，但畢竟不是理工科研究出身，如果能在科學家和工程師里選拔航天員，將能進行程度更深、層次更高的科學實驗，以美國為例，大量的航天員都不是職業飛行員。“我認為這個(乘組配置)一方面是在追趕國際先進水平，另一方面也是實際的需要。”楊宇光說道。