在未來(lái)的醫(yī)學(xué)中，由患者自身細(xì)胞構(gòu)建的“分子醫(yī)生”可能會(huì)發(fā)現(xiàn)癌癥、修復(fù)受傷組織，甚至去除血管中的斑塊。

根據(jù)11月30日發(fā)表在《先進(jìn)科學(xué)》雜志上的一項(xiàng)最新研究，研究人員現(xiàn)在已經(jīng)朝著這一愿景邁出了一步：科研團(tuán)隊(duì)利用人體細(xì)胞，研發(fā)出了一種新型的“微型人體細(xì)胞機(jī)器人”。這種“人體細(xì)胞機(jī)器人”由人體細(xì)胞構(gòu)成，直徑約在30到500微米，可能未來(lái)能夠幫助治愈人體受損的組織。

根據(jù)《科學(xué)》雜志報(bào)道，這項(xiàng)研究由美國(guó)塔夫茨大學(xué)的科學(xué)家聯(lián)合哈佛大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)共同完成。

塔夫茨大學(xué)的發(fā)育生物學(xué)家邁克爾·萊文(Michael Levin)是該研究的負(fù)責(zé)人，他在4年前制造了他的第一個(gè)“活體機(jī)器人”。他和同事們將非洲爪蛙的胚胎心臟和皮膚細(xì)胞縫合在一起，創(chuàng)造出一種帶有纖毛的類(lèi)器官，纖毛是來(lái)回移動(dòng)的細(xì)小毛發(fā)，使其能夠爬行甚至游泳。這個(gè)“機(jī)器人”用于帶走海洋中的微塑料或攻擊癌細(xì)胞。

在此基礎(chǔ)上，萊文的研究生吉澤姆·古姆斯卡婭(Gizem Gumuskaya)以成人氣管內(nèi)的細(xì)胞制造出“人體細(xì)胞機(jī)器人”。

古姆斯卡婭解釋稱(chēng)，之所以選用氣管細(xì)胞，是因?yàn)檫@些細(xì)胞相對(duì)比較容易獲得，且有助于研究肺部疾病。更為重要的是，科學(xué)家們認(rèn)為氣管細(xì)胞具有移動(dòng)的能力。氣管細(xì)胞表面覆蓋著一層纖毛，研究人員希望利用這些附屬物作為微小的槳來(lái)為類(lèi)器官提供動(dòng)力和移動(dòng)。

據(jù)悉，每一個(gè)微型“人體細(xì)胞機(jī)器人”都是從單個(gè)細(xì)胞中生長(zhǎng)出來(lái)的，具有自然壽命的，一般會(huì)在數(shù)周后自行降解。據(jù)悉，在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境下存活了60天。

萊文和古姆斯卡婭介紹稱(chēng)，這項(xiàng)研究目前還處于早期階段，研究的目標(biāo)是探索這種機(jī)器人是否能應(yīng)用于醫(yī)療領(lǐng)域。據(jù)悉，為了這一目標(biāo)，研究人員讓這些機(jī)器人在裝有被劃傷神經(jīng)細(xì)胞的培養(yǎng)皿中移動(dòng)，結(jié)果驚訝地發(fā)現(xiàn)機(jī)器人在穿過(guò)受損神經(jīng)細(xì)胞時(shí)，的確能促進(jìn)神經(jīng)細(xì)胞受損區(qū)域生長(zhǎng)。不過(guò)研究人員坦言，目前暫不清楚為何會(huì)發(fā)生這種情況。

這項(xiàng)工作的部分資金來(lái)自一家名為Astonishing Labs的生物技術(shù)初創(chuàng)公司，該公司旨在利用該技術(shù)治療神經(jīng)系統(tǒng)疾病以及神經(jīng)和脊髓損傷。