美國海岸警衛隊和馬里蘭州警方26日說，推定6名在當天凌晨巴爾的摩撞橋事故中失蹤的工人已身亡，搜尋工作將暫停至27日6時。美國媒體報道說，巴爾的摩是美國東海岸重要港口，撞橋事故發生后，進出港口水運已經暫停，恐在至少數月內造成“物流噩夢”。

無望獲救

美國海岸警衛隊少將香農·吉里思在26日晚舉行的新聞發布會上說，由于事發水域水溫寒冷，且事發已有一段時間，失蹤人員已無望獲救。

馬里蘭州警察局局長羅蘭·巴特勒說，搜救將過渡至搜尋，目前已暫停，潛水員定于27日6時返回現場作業。截至目前，未發現失蹤人員遺體。

26日凌晨1時30分左右，一艘懸掛新加坡國旗的集裝箱船撞到巴爾的摩“弗朗西斯·斯科特·基”大橋，導致橋體坍塌，有人員和車輛墜入帕塔普斯科河中。撞橋前，集裝箱船剛駛離巴爾的摩港，目的地是斯里蘭卡科倫坡。

事發后，救援人員從河中救起兩人，其中一人就醫后已出院。他們和失蹤6人都是執行夜間修復橋面作業的工人。危地馬拉駐馬里蘭領事館證實，其中兩人為危地馬拉公民。和這些工人一同受雇于一家美國建筑商的吉澤斯·坎波斯得知，工人們當時正休息，一些人坐在卡車內。

按美國官方說法，一同落水的其他汽車內據信無人。

運營集裝箱船的Synergy海事集團說，已與所有22名船員取得聯系，沒有船員受傷。該集團同時向新加坡海事部門通報，船員發現集裝箱船失去動力后曾嘗試“下錨”阻止其前行。

馬里蘭州州長韋斯·穆爾26日早些時候宣布，船員在事故發生前向有關部門報告集裝箱船失去動力，并發出求救信號，相關部門收到信號后開始阻止車輛駛入“弗朗西斯·斯科特·基”大橋。這一“非常、非常迅速”的反應避免事故殃及更多人員。

發自事發現場的視頻顯示，集裝箱船接近大橋時噴出黑煙，船燈忽亮忽滅。撞橋后集裝箱船起火，橋上車輛落水時車燈閃爍。

水運停滯

“弗朗西斯·斯科特·基”大橋于1977年通車，長約2.6公里，主體為鋼結構，以美國國歌的詞作者命名。

法新社報道，目前坍塌的橋體鋼梁散落在帕塔普斯科河中，堵塞巴爾的摩港入口。這座港口是美國東部海運線路重要樞紐。馬里蘭州數據顯示，去年巴爾的摩港外國貨運吞吐量5230萬噸，總價800億美元。26日撞橋事故肯定會在美國東海岸造成數月甚至數年“物流噩夢”。

馬里蘭州交通部長保羅·威德費爾德已宣布，巴爾的摩港暫停船只進出，直至進一步通知。路透社援引國際貨運信息平臺海上交通網站數據報道，40多艘船目前停泊在港口內，另有至少30艘船顯示目的地為巴爾的摩港。

美國總統約瑟夫·拜登26日承諾盡快前往事發地，并有意讓聯邦政府承擔大橋重建費用。交通部長皮特·布蒂吉格說，河道深約15米，暫無法預估清理工作何時完畢。“毫無疑問，這將對供應鏈構成重大、持久影響。”

不過，弗雷托斯貨運公司研究主管朱達·萊文指出，巴爾的摩港并非集裝箱船大港，大橋坍塌不太可能殃及全球貿易，農用設備和汽車等特定貨物可能受較大影響。

這座大橋同時是當地交通要道，是695號州際公路的一部分，年通車量預計為1150萬輛次，坍塌后也會阻滯當地人員和貨運交通。

啟動調查

聯邦調查局等多家政府機構正在調查事故原因。馬里蘭州州長穆爾26日早些時候說，尚無任何證據指向這是一場恐怖襲擊。

美國國家運輸安全委員會主席珍妮弗·霍門迪說，24名調查人員和其他機構人員組成的工作組正在現場，暫未登船。新加坡安全部門人員也會在27日抵達巴爾的摩。預計船只信息記錄對判定事故性質作用關鍵。

提供船只信息的電子質量航運信息系統數據顯示，集裝箱船去年在智利接受檢查時發現“推進和輔助機械”存在故障。

2016年，同一艘船曾在比利時安特衛普撞上貨運港碼頭。

路透社稱，巴爾的摩撞橋事故可能是美國2007年以來最嚴重的大橋坍塌事件，當年明尼蘇達州一座大橋坍塌，致死13人。美聯社援引世界水運基礎設施協會數據報道，自1960年至2015年，全球共發生35起船只碰撞致重要橋體坍塌事故。