據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》網(wǎng)站1月21日?qǐng)?bào)道，科學(xué)家們警告稱，人類正面臨著一種異乎尋常的新流行病的威脅。

他們說，凍結(jié)在北極永久凍土中的古老病毒有朝一日可能會(huì)因全球氣候變暖而被釋放出來，并導(dǎo)致疫情暴發(fā)。研究人員已分離出這些“梅休塞拉”微生物毒株——也被稱為“僵尸病毒”。他們擔(dān)心一場(chǎng)新的全球公共衛(wèi)生緊急事件可能將被引發(fā)。

法國(guó)艾克斯-馬賽大學(xué)遺傳學(xué)家讓-米歇爾·克拉弗里說：“目前，對(duì)大流行威脅的分析重點(diǎn)關(guān)注可能在南方出現(xiàn)然后向北傳播的疾病。相形之下，人們很少關(guān)注可能在遙遠(yuǎn)的北方出現(xiàn)然后向南傳播的大流行——我認(rèn)為這是一種疏忽。北方的一些病毒有可能感染人類，并引發(fā)新疫情。”

荷蘭鹿特丹伊拉斯謨醫(yī)療中心的病毒學(xué)家馬麗翁·科普曼斯支持這一觀點(diǎn)。“我們不知道永久凍土中隱藏著什么病毒，但我認(rèn)為確實(shí)存在一種風(fēng)險(xiǎn)，即那里或許有一種能引發(fā)疫情的病毒，比如一種古老的脊髓灰質(zhì)炎病毒。我們必須假設(shè)這樣的事可能會(huì)發(fā)生。”

2014年，克拉弗里領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)在西伯利亞分離出活病毒，并證明它們?nèi)阅芨腥締渭?xì)胞生物——即使它們已在永久凍土中埋藏了數(shù)千年。去年發(fā)表的一份深度研究報(bào)告顯示，西伯利亞7個(gè)不同地點(diǎn)存在多種不同的病毒株。該報(bào)告還顯示，這些病毒株可以感染人工培養(yǎng)的細(xì)胞。其中一種病毒株已有4.85萬年的歷史。

克拉弗里上周告訴英國(guó)《觀察家報(bào)》：“永久凍土的重要之處在于其寒冷、黑暗、缺氧，這是保存生物材料的完美條件。你可以把酸奶放在永久凍土里，5萬年后它仍然可以食用。”但全球永久凍土正在發(fā)生變化。由于氣候變化對(duì)北極地區(qū)的影響尤為嚴(yán)重，位于加拿大、西伯利亞和阿拉斯加的地球主要永久凍土的表層正在融化。

氣象學(xué)家稱，上述地區(qū)的升溫速度是全球變暖平均速度的數(shù)倍。不過，克拉弗里還說，構(gòu)成最直接風(fēng)險(xiǎn)的并不是永久凍土的直接融化。

克拉弗里說：“危險(xiǎn)來自全球變暖造成的另一個(gè)影響：北極海冰的消失。這使西伯利亞的航運(yùn)、交通和工業(yè)發(fā)展規(guī)模得以擴(kuò)大。目前，大規(guī)模的采礦作業(yè)正在計(jì)劃中，還將開鑿?fù)ㄏ蛴谰脙鐾辽钐幍拇蠖匆蚤_采石油和礦石。這些操作將釋放大量目前仍在那里繁衍生息的病原體。礦工走進(jìn)去，會(huì)吸入病毒。后果可能是災(zāi)難性的。”